贺人杰有心盗员外 李公然无意救公差

　　却说贺人杰改了行装，直奔陶家庄而来。但见他家房屋高大，里面灯光明亮。人杰悄立细听，正是陶老儿与他儿子在那里说日间还银子的事。他儿子说道：“你老人家年纪不小了，要这些银子何用？若说是留与儿子，我们也可以寻得出来。你老人家这一生也用不了，何必还将银子再做那盘剥重利的勾当呢？就使人家不敢与你老人家怎样，自己想想，也有些损德，而况终久都要出乱子的。”这陶老儿骂道：“你这小畜生！以为那皮箱内，有了二三百两银子，并有些田产，就算是个富翁了？你这样不长进的东西！老子帮你赚钱挣家私，你不说感激老子，反说老子许多不是。”说罢，气冲冲的拿了三十五两银子，进入内室去了。贺人杰也就追踪而去。到了后面，见是三间内室，陶老儿走入东南一间。贺人杰便一伏身，由屋上倒垂下来，两只脚挂在檐口，探身向房内望去。但见陶老儿在房内，开了皮箱，将那三十五两银子收入，又将箱盖关好，正欲下锁，贺人杰在檐下忽喊一声：“咱来也！”陶老儿一吓，赶出房外来看，并不见个人影。原来人杰喊了一声，即躲到夹弄里去。陶老儿见无人影，恐怕躲在那里，便往各处寻去。刚走到夹弄口，贺人杰便拔出刀来，跳出弄口，将刀向陶老儿一晃，说道：“要嚷我就砍一刀！”陶老儿吓得骨软筋酥，哪里嚷得出来？人杰便上前将陶老儿按住口，即在他身上割了一块衣襟，塞住陶老儿之口，又将他捆缚结实，抛在地下，然后走出来了。来到房内，将皮箱内所存的银子，共有三百余两，一齐取出，藏在身边，这才出去。刚至廊下，见对面来了个丫环，手执灯光，望里走去。贺人杰即躲在黑暗之中，等那丫环过去，复至丫环后面，一口气吹熄了灯光。那丫环吓了一跳，急急的走入里面去了。贺人杰就此上了房檐，仍回客店。

　　丫环来到内室，原来是喊陶老儿去睡觉。谁知道到了房内，不见有人，又见箱盖大开，不知何故。正要到前面报信，刚走到夹弄口，只听里面有呻吟之声。那丫环也不敢看，急急的跑至前面，告诉陶老儿的大儿子道：“老爷！老员外不知哪里去了。后边夹弄内，还听见有人在那里叹气。大爷赶去望望罢！不要有了强盗了！”陶老儿的儿子听说，赶着提了灯，手拿木棍，直奔后面夹弄而来。走进去一看，果然有个人睡在那弄内，仔细一望，不是旁人，正是他老子，被人缚倒在地，再看，口内还塞着衣襟。赶着将口内衣襟掏出，解了绑，扶起来，陶老儿已是不能说话。又停了一会，才抽了口气，扶住儿子，同到房内。去看皮箱，见那三百多两银子，连一毫都没有了。准备明日报官，暂且不表。

　　再说张才、李勇奉了施公之命，去赶斑鸠。出得衙来，一路赶去。直赶到柳溪村，那斑鸠忽然不见了。张才、李勇道：“难道有什么冤枉在此吗？”二人跑得汗流浃背，便席地坐下，歇息歇息。忽见两个穿灰布衣的，一个大汉，一个后生，从小路上走来；那大汉在前，那后生在后跟不上，一着急，即跌了一跤，把脚上穿的靴子，脱落一只，露出尖尖的金莲来。

　　那大汉看见，回转身来，将她扶起，又将靴子给她穿上。张才此时早赶过来，大声喝道：“你这汉子，要将这妇人拐到哪里去？”一伸手就要拿人。那大汉眼快，反把张才的手腕拢住，往怀里一带。张才站不稳，便趴下来。李勇见张才被大汉摔倒，赶着过来嚷道：“你这汉子，奸拐妇女，反将我们伙计拉倒，你这厮有多大胆？”说罢才要动手，只见那大汉劈面一推，李勇冷不防，应手也栽倒在地，仰面朝天，骂不绝口，却不敢站起来，与大汉较量。又听大汉对后生说道：“你顺着小路，遇了树林，就是庄上了。叫他们庄丁，赶紧前来绑人！”

　　那后生答应，忙顺着小路而走。不多时来了许多庄丁，将张才、李勇捆缚个结实，带回庄去。

　　你道这庄主是谁？原来姓樊名洪，是山阳县的武举。其人广有田产，极为霸道，专与县里的差役结交。那大汉就是他家总管，姓林名魁，颇有些武艺；樊洪极为相信，无论何事，总与他商量。他也借着樊洪的势力，无恶不作。张才、李勇到了庄上，樊洪叫林魁：“将这两厮吊起来，给我着实拷打。”林魁答应，当即吩咐庄丁将张才、李勇带进东屋，随用绳索背绑起来，吊在二梁上，喝令庄丁拿了皮鞭，抽了张才，又抽李勇。

　　庄丁一面打，林魁一面问道：“你这两个，究竟是哪个衙门的狗腿？要想在爷面前索诈。我实告诉你，那妇人是我拐来的，你又怎样？”张才、李勇两个，便放出泼皮，任他怎样打法，还是嘻嘻笑。林魁没法，复走过来，又将张才抽了几下，正待要走，只见小童前来说道：“林大爷！员外叫你去吃饭呢！”林魁一面答应走出，一面也叫庄丁去吃晚饭。张、李二人见他们走了，李勇便悄悄说道：“张大哥，方才要不是你递过话来，我可实在忍不住了。”张才道：“你等着吧，等一会儿他回来这顿打，才够你驮的呢！”李勇道：“这可怎么好呢？”忽见檐口有个人影一晃，再细一看，原来不是旁人，却是李公然。张才赶着喊道：“好了！李老爷来了！你老快救小的们才好。”李昆道：“不要忙。”从背后抽出刀来，将二人背缚割开。李昆问道：“你们二人怎么到这里来的？”张、李便将追赶斑鸠，途遇大汉、后生的话，说了一遍。因亦问道：“你老也为何到此呢？”李昆道：“咱是奉了大王的命，因此间三官庙道士赵气清被冤，徒弟王紫霞前去给他师父鸣冤。大人派我到此私访，因打听这樊洪颇不安分，所以暗地到此，看他的动静。不料你们被他捉了。现在你们二人虽是不能动弹，待咱将你们送了出去。你们可赶紧奔往陶家庙王家饭店，请贺小爷赶速前来，同咱捉拿樊洪、林魁两个。不得有误！”李昆随将他二人，用绳子从院墙上缒了出去。毕竟如何捉拿樊洪，且看下回分解。